低リスク前立腺癌に対する私の考え
グリソンスコアが3+3である低リスク癌は治療せずとも基本的に転移したり死に至る可能性はほとんどないと考えられています。そのため下記に述べるように低リスク前立腺がんに対しては基本 監視療法を採択し、経過中 再検査により中間リスク以上にリスクが上がるようなら治療を考慮することとしています。高精度で安全性の高い小線源治療といえども、不必要な治療・手術を患者さんに行うことを是としないというのが、患者ファーストを第一とする小生の哲学と行動指針であるからです。
高リスク前立腺癌に対する私の考え
PSA20ng/ml以上、臨床病期がT3a以上、もしくはグリソンスコアが8以上の癌は高リスク前立腺癌と呼ばれ、従来の治療方法では再発率が高く難治性の癌と考えられてきました。近年、こういった高リスク前立腺癌に対しては、小線源治療と外部照射を組み合わせた超高線量照射を行うことにより治癒率を高めることができるというデータが先のマウントサイナイ医科大学をはじめとする欧米の施設から示されています（図１）。
高リスク前立腺がんに関する欧米主要施設での治療法別データ
図１: Prostate Cancer Results, Study Group の解析による高リスク前立腺がんに関する
欧米主要施設での治療法別データ
Grimm, P, et al., BJUI, vol .109 (s) pg. 22-29, Feb2012 欧米主要施設での治療別データより一部改変
外部照射のデータは3D-CRTもしくはIMRTで線量は72～81Gy
拙者監修：ブラキサポートから引用
高リスク癌および超高リスク癌に対するトリモダリティ治療
小線源治療と外部照射を組み合わせた超高線量照射は、外部照射のみによる放射線治療に比較して遥かに高いエネルギーが照射できるというメリットがあります。 こういった超高線量照射にホルモン治療を併用すること（高リスク癌に対するトリモダリティ治療）で非常に優れた治療成績が示されています（図１)。 私はこれまで高リスクおよび超高リスク症例に対して積極的にトリモダリティ、すなわちホルモン治療+小線源+外部照射による治療 を行ってきました。一定期間のホルモン治療が必要となるPSAが100ng/mlを超えるような超高リスクでも小線源治療終了後、原則６ヶ月以内にホルモン療法を休止としなるべくホルモン療法の副作用を必要最小限に留めるように配慮してきました。その成果を論文化することにより、外部照射治療の主流であるIMRTや粒子線治療でおこなわれている治療後２年以上継続されるホルモン療法は岡本メソッドによるトリモダリティではまったく必要がないことをを国際雑誌の中で主張してきました。
いっぽう我が国でも高リスク症例に対して、ホルモン療法、小線源治療と外部照射を用いたトリモダリティ治療を施行している施設は散見されますが、問題はトリモダリティによって如何に高い線量を安全に投与できるか？という点が非常に重要になります。私は既に数多くの高リスク症例を高線量のトリモダリティ治療で完治させてきました。８年近くみた私のデータでも欧米のデータ (図２）同様小線源治療を用いた超高線量照射は外部照射単独 (強度変調放射線治療：ＩＭＲＴ）や手術療法にくらべて再発率や局所コントロールという点で非常に優れた治療法です。これまで高リスク前立腺癌 に対して私がトリモダリティ治療をおこなった結果５年のPSA非再発率は95.2% で再発症例は全例が診断時に同定できなかった遠隔転移（骨転移）による再発という結果でした（Journal of Cotemporary Brachytherepy, 2017)：さらに、この論文で対象とした症例はT3a より進行した精嚢浸潤のあるT3b, 膀胱浸潤のあるT4, また骨盤内リンパ節転移のある方、PSA>100といった、他施設では小線源治療の適応にならない超高リスク症例を相当数含んでいます。 High biologically effective dose radiation therapy using brachytherapy in combination with external beam radiotherapy for high-risk prostate cancer (termedia.pl)
具体的には、本論文が対象とした143例はPSAの平均値が20ng/mlを超えており、T3a,T3b,T4が63%を占めています。また骨盤内リンパ節転移を伴う症例も含まれています。さらに58%の症例が高リスク因子を２つ、もしくは３つ有する症例でした。つまりこれらは私が治療手がけた高リスク症例のうちのトリモダリティ治療を行わざるを得なかった症例のデータであり、ホルモン療法を使わず小線源と外部照射の併用、もしくは小線源単独で完治している高リスク症例は含まれていませんので、すべての高リスク症例を集計して計算するとさらに非再発率は高くなるものと予想されます。 従って他施設の高リスク前立腺癌に関する治療成績と比較される場合は、他施設のデータにおいてどの程度の高リスク前立腺癌を対象にしているかといった症例背景の差異を考慮していただく必要があります。 上述の2017年に国際誌に公表した高リスク症例のお一人でPSA>20ng/ml, T3a, グリソンスコア４+5であった方のインタビュー（下段）がありますので参考になさってください。この方は小生のトリモダリティ治療後10年以上経過していますが、再発や、血尿・血便といった副作用もなく、元気に奥様とお暮しになっておられます。このほか、膀胱に浸潤した前立腺癌はT4と分類され明確に完治した症例の報告は調べ得た限りではないのが現状ですが、同様のトリモダリティ治療により精嚢浸潤（＋）、膀胱浸潤（＋）、骨盤内リンパ節転移（＋）つまりT4N1症例の完治症例も国際誌に公表しています（Journal of Cotemporary Brachytherapy, 2021)。Prostate cancer with nodular bladder invasion (stage T4N1) cured by low-dose-rate brachytherapy with seminal vesicle implantation in combination with external beam radiotherapy of biologically effective dose ≥ 220 Gy: a case report (termedia.pl) T3b やT4 は超高リスク前立腺癌に分類されますが、病期分類がT3b やT4といった局所進行前立腺癌にトリモダリティ治療を運用する場合、精嚢にシードを留置するという高度な技術が術者に求めれます。この技術を持ち合わせていない施設では、T3b やT4症例はトリモダリティ治療の適応外とされているのが現状であり、仮に小線源治療を運用しても精嚢が治療されていない場合、前立腺癌が再発してしまいますので注意が必要です。また例え画像診断で精嚢浸潤なし、T3aと診断された場合でも、精嚢近傍や前立腺底部（膀胱よりの前立腺）から前立腺癌が検出されている場合は、ある程度のシードを精嚢に留置し、精嚢も治療しておくべきであるというのが小生の考えです。こういった治療方針を徹底した結果、過去１０年以内に臨床再発と診断された症例において精嚢に再発された症例は皆無です。以上を纏めますと、岡本メソッドによる治療戦略を適応することによりこれまでPSAが300ng/ml 超える症例や骨盤内リンパ節転移を伴った症例であっても高い確率で、早期にホルモン治療から解放され、排尿機能や性行為機能といったＱＯＬが保たれた真の意味での完治を獲得されています。
繰り返しになりますが、骨転移や臓器転移さえなければ上述のような難治症例や骨盤内リンパ節転移を認める症例であっても、岡本メソッドではホルモン治療の期間は小線源終了後から６か月と短い治療で完治させることが出来るのが特徴です。また前立腺癌の中には導管癌と呼ばれる極めて再発率および死亡率の高いまれな前立腺癌があります。いわゆる難治性前立腺癌と呼ばれるものです。私は局所進行をきたした超高リスク導管癌 (T3b症例）についても同様のメソッドを用いることにより、長期間の経過観察を経ても完全に根治できていることを国際雑誌に公表しました：（Journal of contemporary brachytherapy 2022)。Very high-risk locally advanced prostate ductal adenocarcinoma cured using low-dose-rate brachytherapy, with seminal vesicle implantation in combination with external beam radiotherapy at a biologically effective dose ≥ 220 Gy: two case reports with a long-term follow-up (termedia.pl)
一方、IMRTや重粒子線治療などの高額ハイテク外部照射治療では、治療後も非常に長期間ホルモン療法を行うのが一般的ですが、治療後長期のホルモン療法を行うことにより、さまざまな問題点が生じてきます。
２年から３年という異常に長い期間ホルモン療法を続けた場合 1) 治療後、低いPSA値が長期間持続していても、単に長期ホルモン療法の影響で男性ホルモン（テストステロン）が回復していないことによるPSA抑制効果をみているに過ぎないことがあります。つまり治療後相当な年月を経て患者さんのPSA値が低く維持されていても真の治癒とは言えないことが稀ではなく、患者さんと担当医にとって”本当に前立腺癌は完治したと言えるのだろうか？” というジレンマが生じます。 2) さらに長期のホルモン療法による全身的副作用が、患者さんにとって深刻な問題を引き起こす危険性があるという大きな問題があると考えます。 放射線治療の場合、前立腺癌細胞を完全に死滅させられるかどうか（すなわち再発を起こすか起こさないか）は、前立腺に照射する放射線の線量（Gy）で決定されますので高い精度で高線量を照射できる小線源治療を使ったトリモダリティ治療は、むやみに長期間のホルモン療法を行わずとも安全に高リスク前立腺癌を完治・根治させることのできる治療といえまます。ちなみに上述した私のT4N1症例や導管癌の完治症例ではテストステロンが正常値に回復していることを確認した上でPSAが極めて低い値を示していることから真の完治すなわち根治が得られているといえるわけです。
もう一点、重要なことは、T4N1症例や導管癌の完治症例の最終PSA値は0.01ng/ml と非常に低い値であり、前立腺全摘手術の再発定義である0.2ng/mlより遥かに低い値を示しています。このことは2017年に私が公表した高リスク論文（Journal of Cotemporary Brachytherepy, 2017) の中で取り上げているPSA=65ng/ml, T3bN1症例でも同様です。全摘手術と放射線治療のPSA再発率の差を議論する際に全摘手術のPSA再発定義（0.2ng/ml) と放射線治療のPSA再発定義（2.0 ng/ml) の差を問題にする研究者が少なからず存在します。しかしながら、私の経験では、適切かつ高線量の小線源治療をおこなえばこのような難治性の前立腺癌はもちろん中間リスクの前立腺癌でも、治療時点で隠れた転移さえなければ、十分な観察期間をおけば全摘手術のPSA再発定義（0.2ng/ml) 以下に低下すると言えます。つまり岡本メソッドによる小線源治療では、最終的に全摘手術のPSA再発定義（0.2ng/ml) を遥かに下回る非常に低いPSA値に到達することを確認しています。
前立腺癌と診断されて悩んでおられる 患者の皆様とご家族に是非、理解していただきたいのは 以下に述べるポイントです。1）放射線治療や手術療法の再発定義や、ホルモン療法や化学療法の効果が持続している状態で論文発表されている一見良好な非再発率という見せかけの数字に騙されないように注意していただきたいということ 2) 診断時骨転移や遠隔転移がなければ、岡本メソッドによる小線源治療を受けられれば、前立腺癌はPSAが100ng/mlを超え骨盤内リンパ節転移陽性症例であっても高い確率で再発の不安のない真の完治と根治（男性ホルモンの値が回復してもなおPSAの値が低値であること）が得られるというエビデンスが、複数の専門家による査読を経て受理された英文医学誌への公表論文を通じて国際的に認知されているという二つのポイントです。もう一点、非再発率という１）のポイントに関して言及するならば、治療終了直後の症例も解析対象に入れてしまうのと、最低の経過観察期間を治療終了から少なくとも２年とするのでは明らかに前者の非再発率が見かけ上、高く計上されてしまいますので、医学論文における非再発率の数値解釈には注意が必要です。
中間リスク前立腺癌に対する私の考え
低リスク、高リスク以外の転移のない前立腺癌は中リスク前立腺癌に区分され、一般的にはPSAが10-20ng/mlもしくはグリソンスコアが7の癌がこのグループに相当します。
中リスク前立腺がんに関する欧米主要施設での治療法別データ
図2: Prostate Cancer Results, Study Group の解析による中間リスク前立腺がんに関する
欧米主要施設での治療法別データ
Grimm, P, et al., BJUI, vol .109 (s) pg. 22-29, Feb2012 欧米主要施設での治療別データより一部改変
外部照射のデータは3D-CRTもしくはIMRTで線量は72～81Gy
拙者監修：ブラキサポートから引用
小線源治療を含めた放射線治療を非転移性の前立腺癌に対する一次治療として選択する場合、再燃に対しての治療法がホルモン療法に限られる事から、再発をおこさない治療を行うことがきわめて重要と考えられます。治療にあたって、私は再発をおこさないよう高精度の治療を行うことに細心の注意をはらっています。中間リスク前立腺癌に関しては基本的に放射線の線量さえ高く設定できればホルモン治療なく確実に完治しますので中間リスクにはホルモン治療をおこなうことなく基本的に小線源単独治療で対応しています。
高線量小線源単独治療
以上のような観点から、各リスクの前立腺癌については完治に至る十分な線量を照射できる治療法の選択を患者さんにアドバイスしています。私が独自に開発した小線源単独治療のメソッドは、他施設に比べて高線量（D90=195-210Gy: D90とは前立腺の90%に照射された線量を意味します）で治療をおこなっています。この線量は外部照射相当で100Gyを遥かに超える線量に匹敵します。そのため中間リスクでも病変が広範囲でなければ外部照射の併用なしで完治を得ることが可能です。滋賀医大時代の初期症例では中間リスクに対して外部照射を併用するやり方を採択していましたが、現在私は、ほとんどの中間リスクの患者さんに対してホルモン治療や外部照射の併用をおこなうことなく小線源のみで完治できる、すなわち7年非再発率99%というデータを国際雑誌に発表しています (Journal of contemporary brachytherapy 2020) Journal of contemporary brachytherapy 2020：Clinical outcomes of low-dose-rate brachytherapy based radiotherapy for intermediate risk prostate cancer
下記に私が開発した独自の線源留置方法であるTen Step Method（いわゆる岡本メソッド）を用いた高線量小線源単独治療の線量分布を示します。
Ten Step Method による線量分布 赤のライン：前立腺被膜、ピンクのライン：240Gy、オレンジのライン：160Gy、ブルーのライン：144Gy. Okamoto K, J Appl Clin Med phys 2021より改編
この図では 岡本メソッドを用いて被膜のギリギリ内側に線源を丁寧に配置することにより、ほとんどの部位で最低でも被膜外側5mm以上（～10mm) の領域が160Gyの線量で治療できていることを示しています。
この方法を使えば、ほとんどの中間リスク症例で外部照射という通院、入院の手間なく完治できるため体の負担が少ないことはもちろんのこと、経済的にも時間的にも非常に多くのプラス面が多くあります。 ただこの高線量照射は十分な知識・経験と高い技術がなければ、強い副作用や傷害が出る可能性があり、どの施設でも実施できるわけではありません。
一方、中間リスクでも高リスクに近いと考えられる症例では外部照射併用で治療をおこなうケースが100%ないわけではありません。しかしながら、この場合も下記の理由でホルモン療法は原則的におこなっていません。小線源単独あるいは小線源と外部照射の併用のいずれの場合であっても局所再発をゼロにするよう格段の配慮をもって治療にあたっています。われわれは高リスク以外の前立腺癌については ホルモン療法を極力おこなわないという方針で治療しています。その理由としてホルモン療法には骨粗鬆症や心血管系への副作用以外にも高脂血症、耐糖能異常、認知力低下、骨髄機能低下などのさまざまな副作用があるからです。我々は中間リスクや大きな前立腺であっても極力ホルモン治療をおこなうことなく治療できる経験と技術を備えています。
この項目を纏めますと 岡本メソッドを使った小線源治療は中間リスクと高リスク、および超高リスク前立腺癌を完治させる治療法ということにになります。 すなわち限局がんのみならず局所進行がんや骨盤内リンパ節転移をともなった進行前立腺癌も完治の対象としています。他の治療方法と比較した場合 こういった困難な症例においても、岡本メソッドによる小線源治療を運用することにより、圧倒的に高い非再発率すなわち高い根治率と完治率が得られることを、国際雑誌に公表しています。